要点
- NASAが2026年3月24日、トランプ大統領の国家宇宙政策の実施状況を公開イベントで発表
- Jared Isaacman長官が登壇し、2028年までの有人月面着陸、常設月面基地の建設、核推進技術の3つの柱を説明
- Artemis II（2026年4月打ち上げ予定）に続くArtemis IIIで2028年の月面着陸を目指す
- 日本はアルテミス合意の参加国として、月面探査や宇宙ステーション計画に直接関与する立場にある
発表の概要
NASAは米国東部時間2026年3月24日午前9時（日本時間同日午後10時）、ワシントンD.C.のMary W. Jackson NASA本部で公開イベントを開催する。このイベントでは、トランプ大統領が署名した国家宇宙政策（National Space Policy）をNASAがどのように実行しているかが説明される。
画像: Artemis II SLSロケット、ケネディ宇宙センター発射台39Bにて（2026年2月撮影）。引用元: NASA
登壇者とスケジュール
| 時間（米国東部時間） | 日本時間 | 内容 |
|---|---|---|
| 9:00 AM | 22:00 | Jared Isaacman NASA長官による基調講演 |
| 9:00 AM以降 | 22:00以降 | パネルディスカッション（3テーマ） |
| 4:45 PM | 翌5:45 AM | 記者会見（当日の議論のまとめ） |
Jared Isaacman長官は、SpaceX Inspiration4ミッションの元コマンダーであり、民間宇宙飛行の経験を持つ初のNASA長官として2025年に就任した。今回のイベントでは長官自身が冒頭の講演を行い、その後3つのテーマ別パネルが続く。
3つの柱
1. 2028年までの有人月面着陸
国家宇宙政策の最重要目標は、2028年までに米国の宇宙飛行士を月面に送ることだ。これはArtemis III計画として具体化されている。Artemis IIIではSpaceXのStarship HLS（Human Landing System）を月面着陸機として使用し、宇宙飛行士2名が月の南極付近に着陸する計画だ。
月の南極が選ばれた理由は、クレーター永久影に水氷が存在する可能性が高いためだ。水氷は飲料水・酸素・ロケット燃料の原料となり、長期滞在の基盤となる。
Artemis計画のタイムラインは以下の通りだ。
| ミッション | 目標時期 | 内容 |
|---|---|---|
| Artemis II | 2026年4月 | 有人月周回飛行（4名のクルーが月を周回） |
| Artemis III | 2028年（目標） | 有人月面着陸（Starship HLS使用） |
| Artemis IV | 2029年以降 | Gateway宇宙ステーション組立+月面着陸 |
Artemis IIについてはArtemis II完全ガイドで詳しく解説している。
2. 常設月面基地の建設
2つ目の柱は、月面に恒久的な有人拠点を建設する計画だ。これは単なる「旗を立てて帰る」アポロ型の探査ではなく、月に人が住み、働き、科学研究を行う基盤を作ることを意味する。
月面基地の構想には以下の要素が含まれる。
- Gateway: 月周回軌道上の宇宙ステーション。中継拠点として機能し、月面と地球を結ぶ
- 月面居住モジュール: 宇宙飛行士が数週間から数カ月単位で滞在する施設
- ISRU（In-Situ Resource Utilization）: 月の資源を現地で利用する技術。水氷から酸素と水素を抽出し、燃料や生活用水を生産する
- 月面電力システム: 太陽光発電と、将来的には小型核分裂炉による電力供給
NASAはこの構想を単独で進めるのではなく、国際パートナーや民間企業と協力して実現する方針だ。Artemis合意（Artemis Accords）には2026年3月時点で50カ国以上が署名しており、月面基地の国際的な枠組みが整いつつある。
3. 核推進技術の開発
3つ目の柱は、宇宙における核推進（Nuclear Propulsion）の実用化だ。現在の化学推進ロケットでは、火星への片道飛行に7〜9カ月かかる。核熱推進（NTP: Nuclear Thermal Propulsion）を使えば、この期間を約半分に短縮できる可能性がある。
核熱推進の原理は、原子炉の熱で水素推進剤を超高温に加熱し、高速で噴射するものだ。化学推進と比べて比推力（燃費に相当する指標）が約2倍になるため、同じ燃料量でより速く、より遠くへ到達できる。
NASAとDARPA（国防高等研究計画局）は共同でDRACO（Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations）プログラムを進めており、2020年代後半に宇宙空間での核熱推進の実証試験を計画している。
核推進技術は月面基地への物資輸送の効率化にも寄与し、将来の有人火星探査の基盤技術となる。
Artemis計画との関連
今回の発表は、Artemis計画の加速を裏付けるものだ。Artemis IIは2026年4月の打ち上げが予定されており、Reid Wiseman船長ら4名のクルーが月を周回して帰還する。このミッションが成功すれば、2028年のArtemis III有人月面着陸に向けた最後の大きなハードルをクリアすることになる。
Artemis IIの打ち上げ観戦ガイドはArtemis II打ち上げ観戦ガイドを参照してほしい。
国家宇宙政策は、Artemis計画を単なるNASAの探査プログラムではなく、米国の国家戦略として位置づけている点が重要だ。月面の資源利用、宇宙空間での安全保障、商業宇宙活動の拡大が一体として推進される。
日本への影響
日本はアルテミス合意に署名した主要パートナー国のひとつであり、今回の政策発表は日本の宇宙開発にも直接影響する。
JAXAの関与: JAXAはGateway宇宙ステーションに居住モジュール「I-HAB」の環境制御・生命維持技術を提供する。また、月面探査では与圧ローバーの開発をトヨタと共同で進めている。
日本人宇宙飛行士の月面着陸: 2024年4月の日米首脳会談で、日本人宇宙飛行士がArtemisミッションで月面に着陸することが合意された。今回の政策発表で2028年の月面着陸目標が再確認されたことは、日本人の月面到達時期にも影響する。
産業への波及: 月面基地や核推進技術の開発には、日本の素材技術（耐熱合金、炭素繊維複合材）や精密機器技術が求められる。宇宙政策の加速は、日本の宇宙産業にとって受注機会の拡大を意味する。
各国の宇宙政策の全体像については宇宙政策・各国動向ガイド 2026年版で詳しく解説している。
よくある質問（FAQ）
Q1. 2028年の月面着陸は本当に実現するのか？
Artemis IIが2026年4月に成功し、Starship HLSの無人月面着陸試験が予定通り進めば、2028年の有人月面着陸は技術的に実現可能だ。ただし、Starship HLSの開発スケジュールや月面用宇宙服の完成度が鍵となる。NASAの過去のスケジュールでは遅延が常態化しており、2029年にずれ込む可能性も指摘されている。
Q2. 核推進ロケットは安全なのか？
核熱推進は地上で原子炉を起動するのではなく、宇宙空間に到達してから原子炉を稼働させる設計だ。打ち上げ時は原子炉は停止状態のため、打ち上げ失敗時の放射能汚染リスクは極めて低い。NASAとDARPAはDRACOプログラムで安全性の実証を計画している。
Q3. 日本人はいつ月面に立てるのか？
日米首脳合意に基づき、Artemis計画の後半ミッション（Artemis IV以降）で日本人宇宙飛行士が月面に着陸する見通しだ。最も早い場合で2029年以降となるが、Artemis計画全体のスケジュールに依存する。
