Artemis 2ロケットが3月20日に発射台へ
NASAは3月20日に、Artemis 2ミッションのSLS（Space Launch System）ロケットをVAB（Vehicle Assembly Building）から39B発射台へ移動させると発表した。50年ぶりの有人月飛行に向けた最終段階に入る。
Artemis 2は4名の宇宙飛行士（Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch、Jeremy Hansen）が月を周回して帰還する約10日間のミッション。月面には着陸しないが、有人での月周回飛行はアポロ17号（1972年12月）以来53年ぶり。
出典: Space.com — NASA will roll Artemis 2 moon rocket back to the launch pad on March 20（2026年3月17日）
NASAの月面戦略転換 — 「より達成可能な」アプローチへ
同時にNASAは、従来のArtemis計画のスケジュールを見直し、「より達成可能な（more achievable）」月面探査戦略に転換すると発表した。
何が変わったのか
| 従来の計画 | 新しいアプローチ | |
|---|---|---|
| 重点 | スケジュール重視（期限に間に合わせる） | 持続可能性重視（長期的な月面プレゼンス） |
| Artemis III（有人月面着陸） | 2026年後半 | 2027年中盤に延期 |
| Gateway（月周回ステーション） | Artemis計画の前提 | 中止方針（トランプ政権） |
| 技術ベンチマーク | 野心的 | 現実的に達成可能なレベル |
なぜ転換したのか
- Starship HLS（月面着陸船）の開発遅延
- NASA予算24%削減提案（248億→188億ドル）
- Gateway計画の中止方針
- 技術的・予算的な現実との乖離
NASAは「最もエキサイティングなのは、月の有人探査がどうあるべきかを再考していることだ」と述べており、短期的な目標達成よりも、長期的に持続可能な月面探査インフラの構築に舵を切っている。
出典: Space.com — Beyond Artemis 2: NASA pursuing a ‘more achievable’ path back to the moon（2026年3月18日）
Artemis計画の全体像（2026年3月時点）
| ミッション | 内容 | 時期 |
|---|---|---|
| Artemis 1 | 無人月周回・帰還（完了） | 2022年11月 |
| Artemis 2 | 有人月周回（4名、着陸なし） | 2026年4月以降 |
| Artemis III | 有人月面着陸（SpaceX Starship HLS） | 2027年中盤 |
| Artemis IV | 月面長期滞在 | 2028年以降 |
| Artemis VII | 日本の月面ローバー「Lunar Cruiser」使用 | 2031年 |
日本人宇宙飛行士2名がArtemis計画で月面に立つことが2024年の日米合意で決定済み。
ISS医療搬送による船外活動延期
3月18日に予定されていたISS船外活動（EVA）は、ISS乗員の医療搬送対応のため延期された。詳細は公表されていないが、ISS運用に影響が出る事態は稀。
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