2026年1月5日 (更新: 2026年3月22日 ) 読了約5分

船外活動（EVA）の歴史 — ボスホートからISS船外作業まで60年の軌跡

この記事は「宇宙旅行完全ガイド」の詳細記事です。

はじめに — 宇宙で「外に出る」ということ

船外活動（EVA: Extravehicular Activity）は、宇宙飛行の中で最も危険かつ壮大な作業だ。真空・極端な温度差・微小隕石のリスクにさらされながら、宇宙飛行士は宇宙ステーションの修理や科学実験を行う。

2026年現在、人類は累計270回以上のEVAを実施している。その歴史は、宇宙開発の挑戦そのものだ。

1965年3月18日、ソ連の宇宙飛行士アレクセイ・レオーノフが、ボスホート2号から人類初の船外活動を行った。わずか12分間だったが、宇宙服が膨張して宇宙船に戻れなくなるトラブルに見舞われた。

レオーノフは宇宙服の気圧を下げるという危険な判断で帰還に成功。この体験は、EVAの危険性と宇宙服設計の重要性を世界に示した。

レオーノフの約3か月後、ジェミニ4号のエド・ホワイトが米国初のEVAを実施。23分間の船外活動を行い、ハンドヘルドの推進装置（HHMU）を使って自由に移動した。

ホワイトは「宇宙船に戻るのが人生で最も悲しい瞬間だった」と語っている。

アポロ計画では、EVAの概念が一変した。宇宙空間ではなく、月面という重力のある環境での活動だ。

ニール・アームストロングとバズ・オルドリンによる月面EVAは2時間31分。月面での活動時間は限られていたが、月の石のサンプル回収、米国旗の設置、科学機器の設置を行った。

最後の月面ミッションであるアポロ17号では、3回のEVAで計22時間以上を月面で過ごした。月面車（ルナ・ローバー）を使った広範囲の探査が行われ、110kgの月面サンプルを回収した。

スペースシャトル時代の最も劇的なEVAは、ハッブル宇宙望遠鏡の修理ミッションだ。1993年のSTS-61では、5回のEVAで計35時間以上をかけて、ハッブルの光学系の欠陥を修正した。

この成功は「宇宙での修理作業」の価値を証明し、以後のISS建設の基礎となった。

1984年、STS-41Bでブルース・マッキャンドレスが、命綱なしの自由飛行を世界で初めて行った。窒素ガス推進のMMU（Manned Maneuvering Unit）を使い、宇宙船から約100m離れた「宇宙遊泳」を実現した。

この映像は宇宙開発史上最も象徴的な写真の一つとなっている。

ISSの建設には、260回以上のEVAが必要だった。モジュールの接続、太陽電池パドルの展開、冷却システムの修理など、多岐にわたる作業が宇宙空間で行われた。

1回のEVAは通常6〜7時間。宇宙飛行士はエアロックで気圧を徐々に下げる「プリブリーズ」に2時間以上を費やし、減圧症を防ぐ。

ISSでのEVA最長記録は8時間56分（2001年、STS-102のジム・ヴォスとスーザン・ヘルムズ）。通算EVA回数の個人記録はマイケル・ロペスアレグリアの10回だ。

NASAはAxiom Spaceと共同で、次世代宇宙服AxEMUを開発中だ。アルテミス計画での月面活動に使用される予定で、従来の宇宙服から大幅にアップグレードされている。

主な改良点は、可動域の拡大（特に腰と膝の関節）、ヘルメット内ディスプレイ、改良された手袋の操作性、そしてより幅広い体型への対応だ。

2024年のPolaris Dawnミッションでは、SpaceXが民間初の船外活動を実施。SpaceX独自の宇宙服で、一般市民が宇宙空間に出るという新たな歴史を刻んだ。

船外活動は常に命がけだ。主なリスクには以下がある:

EVAは宇宙開発の最前線であり続ける。60年前のレオーノフの12分間から、ISS建設の数百時間のEVA、そして月面探査の再開まで。次世代宇宙服AxEMUの登場で、より安全で効率的な船外活動が可能になるだろう。